L’humanité est sur le point d’entrer dans la Mosaïque, un vaste conglomérat de civilisations extraterrestres. Pour ce faire, un test de cohabitation est nécessaire. C’est Rungholt, une ville européenne, qui a été sélectionnée pour une période probatoire de vingt ans, durant laquelle elle servira d’avant-poste. Des milliers d’espèces différentes peuvent dès lors commencer à débarquer. Ingrid Belloc, médecin légiste, est chargée d’aider l’inspecteur Mendoza à résoudre les crimes liés aux visiteurs aliens. Chaque corps à autopsier se révèle un nouveau monde à explorer, mais aussi une énigme redoutable. Dénuée de la moindre once de diplomatie, Belloc possède toutefois un talent unique pour saisir le fonctionnement des corps extraterrestres.
Mais ce talent suffira-t-il pour sauver le test de Rungholt ?