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L’été est fini (si j’en crois mon thermomètre et mon pluviomètre), il est temps de faire un petit bilan.
Quand on regarde les chiffres de vente en librairie de juillet et août, ce qui saute aux yeux c’est la trilogie des Maîtres enlumineurs de Robert Jackson Bennett, qui occupe les trois premières places du podium, nettement devant Les Cartographes de Peng Shepherd et Les Profondeurs de Vénus de Derek Künsken. Étonnamment (en tout cas, ça m’a étonné) c’est le tome 1 qui se vend le plus, suivi par Le Retour du Hiérophante et enfin le tome 3 (la nouveauté, donc), Les Terres closes. J’en déduis que la série a « recruté » des centaines de nouveaux lecteurs ces deux derniers mois, maintenant que sa publication en grand format est terminée, que tout est disponible. Les Maîtres enlumineurs est le premier titre Albin Michel Imaginaire à dépasser les 12 000 ventes nettes. On ira pas beaucoup plus haut, puisque le poche arrive au printemps prochain.
Côté numérique, même constat, la trilogie de Robert Jackson Bennett règne en maître, laissant assez loin derrière celles et ceux qui le suivent. Les chiffres numériques continuent d’être impressionnants : +62% en juillet 2023 par rapport à juillet 2022 (qui était plus que correct), c’est bien simple on est jamais monté aussi haut en CA sur le mois. Et 2023 est déjà en la matière l’année de tous les records. Un résultat qui doit beaucoup à Awen qui s’occupe de la diffusion numérique chez Albin Michel, notamment des opérations promotionnelles.
En conclusion, l’été a été sain, dans le sens où en librairie il y a plus de réassorts que de retours. En fait toute l’année 2023 est bonne, jusqu’ici. Il manque un succès spectaculaire pour qu’on puisse la qualifier d’excellente. Ou pour le dire autrement, ça manque un peu de volume. A regarder les chiffres de près, on voit bien que c’est Choc Terminal de Neal Stephenson qui patine, alors que paradoxalement c’est le titre qui a été le plus médiatisé cette année (deux émissions sur France Culture, des articles dans la presse…) Morgane Pendragon de Jean-Laurent Del Socorro continue d’être la meilleure vente de l’année, suivie par les Cartographes de Peng Shepherd.

Cet été, j’ai mis en fabrication le tome 1 des Cités divines de Robert Jackson Bennett (toujours traduit par Laurent Philibert-Caillat) qui sortira en mars prochain. Une relecture « lointaine » (ma première lecture datait de cinq ou six ans) qui m’a permis de redécouvrir le livre avec un immense plaisir, il faut dire que je préfère la trilogie des Cités divines à celle des Maîtres enlumineurs. C’est une fantasy originale, on est entre le steampunk et la fantasy épique. Il y a moins de scènes d’actions pyrotechniques, beaucoup de réflexions sur la foi, le divin, l’histoire (et son ennemi absolu le révisionnisme). Les trois personnages principaux, Shara, Sigrud et Mugalesh ont chacun quelque chose d’inoubliable.

J’ai aussi réalisé une petite interview promotionnelle d’Ethan Chatagnier dont le roman L’Affaire Crystal Singer paraîtra à la fin du mois. Il me reste à la traduire.

La dernière parution en date est Jour Zéro de C. Robert Cargill et dans l’ensemble les premières critiques sont bonnes. Cargill a très bien compris qu’on pouvait s’amuser en philosophant et philosopher en s’amusant.

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Gilles Dumay est l’invité de Mauvais Genres. On y parle avec Alexis Brocas et Jean-Luc Rivera, sous la direction de François Angelier, de

• Émissaires des morts d’Adam-Troy Castro

• Gnomon de Nick Harkaway

• Les Maîtres enlumineurs de Robert Jackson Bennett

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Le mois de mai a pris fin il y a quelques jours et les chiffres des ventes numérique du mois d’avril sont consolidées. L’occasion est trop belle pour faire un petit bilan et donner des nouvelles d’Albin Michel Imaginaire (vous pouvez considérer ce post comme notre newsletter de juin).

En librairie, sans surprise Les Maîtres enlumineurs de Robert Jackson Bennett mènent la danse très loin devant les autres parutions. On a réimprimé une fois, on devrait logiquement réimprimer une seconde fois avant l’été (nous avons des couvertures d’avance, signe que la maison Albin Michel y a cru dès le début). Si le premier tome d’Anatèm de Neal Stephenson est toujours la meilleure vente d’Albin Michel Imaginaire (au cumul papier + numérique), ça devrait changer dans les semaines qui viennent. On espère que Robert Jackson Bennett pourra venir en France cet automne comme nous l’avons prévu.

Toujours en mai, effet nouveauté, c’est Demain et le jour d’après de Tom Sweterlitsch qui occupe la seconde place du podium des réassorts, suivi par le premier tome de Gnomon de Nick Harkaway qui continue son petit bonhomme de chemin, à son rythme. Malgré une réception critique exceptionnelle, me semble-t-il, Emissaires des morts déçoit et enchaîne les semaines en négatif (plus de retours que de réassorts), espérons que la sortie de La Troisième griffe de Dieu, le second tome des aventures d’Andrea Cort, va permettre d’inverser la tendance et d’installer cette très chouette série de space opera. Sinon, ce titre s’ajoutera à la longue liste des injustices en matière de publication SF.

En numérique, le mois d’avril a été exceptionnel, le meilleur me semble-t-il que nous ayons jamais fait. Il faut dire que les ventes des Maîtres enlumineurs en numérique sont assez remarquables. Suivent Émissaires des morts et l’indéboulonnable Un océan de rouille de C. Robert Cargill.

Niveau média, j’ai enregistré Mauvais Genres dans les locaux d’Albin Michel avec évidemment François Angelier, Jean-Luc Rivera et Alexis Brocas dont j’ai fait la connaissance. Chacun d’eux avait son coup de coeur, Bennett pour Angelier, Adam-Troy Castro pour Rivera, Gnomon pour Brocas. Une fois l’émission finie, j’ai l’impression d’avoir dit un nombre hallucinant d’âneries, non sans remarquer des passerelles entre Gnomon, Émissaires des morts et Les Maîtres enlumineurs : capitalisme, GAFA, servitude contemporaine, passerelles que je n’avais pas forcément repérées tout seul. Le réalisateur de l’émission m’a demandé qu’elle était la conclusion du débat, est-ce que la science-fiction ne regarde plus autant l’espace qu’elle l’a fait durant les années cinquante et soixante ? Oui, sans aucun doute, le genre a compris qu’il n’y avait pas de planète B et vit une violent retour sur Terre. Le présent reste son matériau de prédilection. Et par voie de conséquence les changements climatiques, beaucoup plus que la conquête spatiale qui s’est largement dégonflée. Diffusion le 12 juin, si j’ai bien compris.

Niveau achats, rien de très excitant à annoncer du côté littérature étrangère. J’ai fait un certain nombre d’offres sur un certain nombre de livres que j’aurais aimé publier, mais tout est monté très vite très haut et j’ai préféré jouer la carte de la prudence et attendre que tout ça se calme un peu ; c’est pas comme si le marché était en pleine croissance à deux chiffres. Quitte à prendre des risques, je préfère les prendre sur les auteurs de langue française, c’est quand même plus gratifiant. Il y en a tellement qui sont passionnants. Je vous reparlerai d’ici peu de Léafar Izen et de Marguerite Imbert, qui ont l’écologie en commun, même si ce n’est pas du tout la même.

Sinon, j’ai créé un compte Instagram, sans doute parce que je trouvais que je manquais de travail, de manuscrits à lire, de traductions à annoter… N’hésitez pas à vous y abonner.

GD

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